استثمر أحد أفراد العائلة المالكة القطرية ما يقرب من 50 مليون دولار في نيوزماكس، وفقًا لوثائق وممثلين عن الشركة الإعلامية والعائلة المالكة للشركة، في لحظة توترات حادة في الشرق الأوسط خلال إدارة ترامب. وقد عزز هذا الاستثمار وسيلة إعلامية محافظة رئيسية في وقت كانت فيه قطر تواجه ضغوطا دبلوماسية مكثفة من جيرانها وتبحث عن حلفاء في الولايات المتحدة.
وجاء الاستثمار في الوقت الذي كان قد فرض تحالف من الدول بقيادة المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة حصارًا دبلوماسيًا واقتصاديًا على قطر، متهمًا إياها بدعم الجماعات الإرهابية في جميع أنحاء الشرق الأوسط. وكانت قطر تعتمد على علاقتها مع الولايات المتحدة من أجل الحماية، لكن الرئيس دونالد ترامب انحاز في البداية إلى خصومها الإقليميين، وأشاد بخطوتهم في عام 2017 وانتقد قطر لتمويل الإرهاب.
وفي عامي 2019 و2020، استثمر الشيخ سلطان بن جاسم آل ثاني، وهو مسؤول حكومي قطري سابق ومالك صندوق استثماري مقره لندن، و اسمه Heritage Advisors، في نيوسماكس. ولم يتم الإبلاغ عن الاستثمار من قبل.
كانت نيوزماكس تبحث عن مستثمرين خارجيين للتنافس بشكل أفضل مع منافستها الأكبر بكثير، فوكس نيوز، وفقًا للأشخاص الذين تحدثوا في ذلك الوقت مع مؤسسها ومديرها التنفيذي، كريستوفر رودي. وقال موظفون حاليون وسابقون، قبل وبعد الاستثمار، انه تم حث كبار مسؤولي غرفة الأخبار موظفي نيوزماكس على تخفيف التغطية الخاصة بقطر. اوعترض أحد ممثلي نيوزماكس بشدة على أن الشبكة “مالت إلى التغطية لصالح قطر”، وأن رودي طلب من الموظفين عدم انتقاد البلاد.
وأكدت شركتا Newsmax وHeritage Advisors الاستثمار بعد أن تم تزويدهما بوثائق توضح تفاصيل الصفقة، والتي تظهر أن سلطان قام بعد ذلك بنقل حصته إلى هيكل شركة مقره جزر كايمان. يمثل الاستثمار البالغ 50 مليون دولار حصة أقلية كبيرة في Newsmax، وهي شركة إعلامية خاصة تقدر قيمتها بما يتراوح بين 100 مليون دولار و200 مليون دولار، وفقًا لـ S&P Global Market Intelligence.
جاءت الوثائق من مجموعة من ما يقرب من 100 ألف ملف مسرب من شركة Genesis Trust، وهي شركة تقدم خدمات مالية مقرها جزر كايمان، والتي حصل عليها الاتحاد الدولي للصحفيين الاستقصائيين وراجعتها صحيفة واشنطن بوست.
وقالت شركة شيلينغز، وهي شركة محاماة مقرها لندن وممثل لشركة هيريتدج، إن سلطان اشترى الحصة لأنه “رأى إمكانية أن يكون الاستثمار مربحًا” ولم يتصرف نيابة عن الدولة القطرية.
ومن بين الوثائق نماذج داخلية أعدتها شركة جينيسيس تقترح أن يتم إنشاء هيكل الشركة “بهدف إفادة دولة قطر”. لقد صوروا الشيخ محمد بن حمد آل ثاني، الأخ الأصغر لحاكم قطر ونائب رئيس صندوق الثروة السيادية في البلاد، على أنه “المستفيد من الخيار”، وهو مصطلح يشير إلى الشخص الذي سيتولى السيطرة على الهيكل تحت حكم قطر. ظروف معينة. وتنص الوثائق أيضًا على أن أموال الهيكل “سيتم استخدامها وفقًا لتوجيهات الشيخ محمد (نيابة عن الأمير)، على الأرجح لصندوق التقاعد الحكومي القطري”.
وسلطان ومحمد كلاهما عضوان في عائلة آل ثاني الحاكمة في قطر، والتي يبلغ عددها الآلاف.
وقال شيلينغز إن النماذج كانت خاطئة، ولم يطلع سلطان ولا أي شخص من التراث على تلك الوثائق قبل أن تتواصل صحيفة The Post والاتحاد الدولي للصحافيين الاستقصائيين للتعليق. وقالت إن الهيكل لم يكن لديه مطلقًا خيار المستفيد ولم يتم إنشاؤه بهدف إفادة قطر. وقال متحدث باسم شركة الخدمات المالية Highvern، التي استحوذت على Genesis Trust في عام 2022، إن سلطان كان دائمًا المالك الوحيد والمستفيد من هيكل الشركة في جزر كايمان.
كتب مدير هايفيرن روجر بريولكس في إفادة خطية ردًا على أسئلة الاتحاد الدولي للصحافيين الاستقصائيين والصحيفة بوست أن الخطأ في النماذج حدث دون علم سلطان وكان نتيجة لمناقشات التخطيط العقاري الأولية التي اعتبر خلالها محمد المستفيد من الخيار، والذي يمكنه اتخاذ قرارات بشأن استثمارات التراث في حالة عجز السلطان أو وفاته. وقد لخصت الوثائق هذه الأفكار، لكن الخطط لم يتم وضعها أبدًا، حسبما جاء في الإفادة الخطية.
وقال أحد ممثلي شركة هيريتدج: “نحن نعمل بشكل مستقل عن أي حكومة ونتخذ قرارات استثمارية تعتمد حصريًا على هدفنا المتمثل في خلق القيمة”. “عندما نستثمر في وسائل الإعلام، ليس لدينا أي سيطرة تحريرية أو إدارية. وأي إشارة إلى أن استثماراتنا مدفوعة بدوافع خفية هي ببساطة فكرة خاطئة.
على الرغم من أنه لم يتم ذكرها بالاسم، فقد تم وصف هيريتيج في لائحة الاتهام الفيدرالية التي صدرت في يناير/كانون الثاني ضد السيناتور بوب مينينديز (ديمقراطي من ولاية جيرسي) على أنها “تتمتع بعلاقات مع حكومة قطر”. وتزعم لائحة الاتهام أن مسؤولا حكوميا قطريا مرتبطا بشركة الاستثمار قدم لأفراد عائلة مينينديز تذاكر لسباق الفورمولا 1 في ميامي. وكانت صحيفة واشنطن بوست قد ذكرت سابقًا أن الشركة التي لم يذكر اسمها في لائحة الاتهام تتطابق مع وصف هيريتدج. الشركة ليست متهمة بارتكاب مخالفات. ولم يجب شيلينغز على سؤال حول وصف لائحة الاتهام للشركة.
وقد أجرت نيوزماكس محادثات في عامي 2017 و2018 مع جهاز قطر للاستثمار، صندوق الثروة السيادية القطري، حول الشراء في الشركة، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر. وذكر تقرير لصحيفة بوليتيكو في ذلك الوقت أن محمد كان المسؤول القطري الذي يشرف على تلك المحادثات، وأشار إلى أن رودي نفى أن قطر ستستثمر في شركته.
وأكد ممثلو نيوزماكس أن المنفذ تواصل مع صندوق الثروة السيادية القطري بشأن استثمار محتمل “في عام 2017 تقريبًا”، وتم قبول الصندوق في النهاية.
صرح ممثلو شركة Heritage Advisors وNewsmax أن استثمار سلطان لعام 2019 كان بمثابة صفقة منفصلة عن المحادثات السابقة مع الحكومة القطرية.
تشمل الاستثمارات الأخرى التي قامت بها شركة Heritage Advisors في السنوات الأخيرة شركة تطوير عقاري مقرها ميامي، وفريق كرة قدم محترف في ولاية إنديانا، وThe News Movement، وهو كيان إعلامي تم إطلاقه في عام 2020 لاستهداف جمهور الجيل Z وشارك في تأسيسه ويليام لويس، الذي أصبح ناشرًا لـ The Post هذا العام.
كان رودي، وهو مدير إعلامي منذ فترة طويلة وله علاقات عميقة بالسياسة الجمهورية، منذ فترة طويلة لاعبا أساسيا في نادي مارالاغو الخاص بترامب، وقضى معظم فترة رئاسة ترامب في وضع نفسه على مقربة من الرئيس السابق، وفقا لأعضاء النادي وترامب السابق. مساعدين. في الأشهر التي أعقبت هزيمة ترامب عام 2020، عززت نيوزماكس مزاعم ترامب الكاذبة بأن الانتخابات سُرقت منه.
ساعدت تغطية Newsmax التي تنكر خسارة ترامب على رفع التقييمات لفترة وجيزة، لدرجة أنه في ليلة واحدة في ديسمبر 2020، تفوقت Newsmax على عملاق الأخبار الكبلي Fox News من بين الفئة السكانية الرئيسية للمشاهدين الذين تتراوح أعمارهم بين 25 إلى 54 عامًا خلال الساعة السابعة مساءً. قال رودي في ذلك الوقت: “نحن هنا لنبقى”. “التقييمات تظهر ذلك.” لكن نسبة مشاهدة قناة نيوزماكس، وفقًا لقياسات شركة نيلسن، وهي شركة تحليلات إعلامية، استقرت ثم تقلصت بسرعة.
قبل استثمار سلطان وبعده، حث كبار مسؤولي التحرير في الصحيفة الموظفين على تخفيف التغطية على الهواء لقطر، بما في ذلك عن طريق تجنب مناقشة سجل حقوق الإنسان في البلاد ومعاملة العمالة المهاجرة قبل استضافة كأس العالم في عام 2022، وفقًا لاثنين من الصحفيين. موظفو Newsmax في ذلك الوقت الذين شهدوا التبادلات وتحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لتجنب إثارة غضب الرئيس التنفيذي لـ Newsmax.
وقال أحد هؤلاء الأشخاص: “لم يُسمح لنا بانتقاد قطر”. “لقد قيل لنا بوضوح شديد من أعلى إلى أسفل، لا داعي للمس هذا الأمر.” وبخ رودي شفهيًا إحدى المضيفات في عام 2018 بسبب تعليقاتها على الهواء حول قطر، وفقًا لشخصين آخرين شاهدا هذا التبادل.
وقال بيل دادي، ممثل نيوزماكس، إن نيوزماكس نشرت “العديد من المقالات المهمة حول قطر” وتتتبع إلى حد كبير تقارير وكالات الأنباء الكبرى. وأشار إلى عدة أمثلة على موقع Newsmax.com، بما في ذلك مقابلة مع سفير إسرائيلي سابق هاجم قطر بسبب علاقاتها مع إيران وحماس. كما قدم أمثلة على قناة نيوزماكس التلفزيونية منذ هجوم حماس على إسرائيل في 7 أكتوبر/تشرين الأول، حيث أدان مضيفو القناة وضيوفها بشكل متكرر قطر لتمويلها حماس والسماح لقادة الحركة بالإقامة في البلاد، من بين أمور أخرى.
وأضاف دادي أن رودي “ينفي بشكل قاطع أنه طلب من أي مضيف عدم انتقاد قطر”. “بينما يشارك في التغطية من منظور عام، فإن السيد رودي لا يخبر المضيفين أو المراسلين أبدًا بما يجب أن يقولوه على الهواء.”
“شركة عظيمة”
وفي أوائل عام 2018، وصف المحامي كريستوفر نيكسون كوكس، الذي يعمل نيابة عن نيوسماكس لجمع الأموال، الاستثمار القطري المحتمل بأنه وسيلة لتحسين مكانة الإمارة في واشنطن. شارك جوي اللحام، وهو رجل أعمال وجماعة ضغط يعمل في الاستثمار لصالح صندوق الثروة السيادية القطري ومحمد، مع الاتحاد الدولي للصحافيين الاستقصائيين وThe Post رسائل WhatsApp بينه وبين كوكس، وقال إنه قدم رودي والمسؤولين القطريين ولكن تم تجميده في النهاية. وقال اللحام إنه لم يتم إبلاغه بالصفقة اللاحقة التي تتعلق بسلطان.
وكتب كوكس مقال رأي في مجلة نيوزماكس – التي وافق رودي على نشرها، كما قال كوكس لله – مشيدا بتعاون قطر مع الولايات المتحدة في مكافحة الإرهاب. كتب اللحام لكوكس أن هذا المقال “سيساعدني في عرض القضية” على القطريين.
كتب كوكس إلى اللحام بعد أسبوعين تقريبًا من ظهور المقال على الإنترنت: “صفقة نيوزماكس مذهلة بالنسبة لـ Qs”. “حرفيا هو تغيير قواعد اللعبة.”
وعندما سُئل عن رسائله عبر الواتساب، لم يخاطبها كوكس مباشرة، لكنه قال للصحيفة إنه تواصل مع صندوق الثروة السيادية القطري “منذ ست سنوات تقريبًا” بشأن الاستثمار في نيوسماكس، وأنهم “قرروا عدم الاستثمار”. وأضاف أن “نيوزماكس أثبتت أنها شركة واستثمار عظيم وتستحق استثمار أي صندوق رئيسي”.
كما أظهر اللحام لصحيفة The Post والاتحاد الدولي للصحافيين الاستقصائيين رسائله على تطبيق WhatsApp مع رودي. التقى الاثنان في مطعم لحوم في فلوريدا، حيث يقول اللحام إنهما ناقشا استثمارًا قطريًا محتملاً.
وقال اللحام: “كانت تلك هي الصفقة التي أراد كريس [رودي] إبرامها: من خلال عدم الانتقاد، سنكون إيجابيين”. “كانت هذه هي الخطة بأكملها.”
خلال معظم الفترة التي قضاها ترامب في منصبه، كان رودي مصدرًا نادرًا ومسجلًا للصحفيين حول آراء الرئيس. ومن خلال القيام بذلك، أصبح من “المطلعين” المعروفين على ترامب، على الرغم من أن بعض الأشخاص المقربين من الرئيس السابق، الذين تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمشاركة المحادثات الخاصة، قالوا إن تأثير رودي على ترامب كان دائمًا مجرد وهم زرعته صحيفة نيوسماكس. الرئيس التنفيذي من حقيقة واقعة.
ومع ذلك، كانت علاقة رودي مع ترامب نقطة بيع رئيسية حيث حاول ممثلوه تأمين استثمار كبير من قطر. السيرة الذاتية القصيرة لرودي التي أرسلها كوكس إلى اللحام قبل تناول العشاء مع وزير الدفاع القطري في يناير 2018، تصف رودي بأنه “أحد أفضل أصدقاء الرئيس ترامب والمستشار الخاص الأكثر ثقة للرئيس”، وتستمر في القول بأن رودي ” يحتفظ بامتيازاته في المكتب البيضاوي ويتناول العشاء على انفراد مع الرئيس عدة مرات في الشهر.
يقول مساعدو ترامب السابقون إن وصف رودي بأنه “المستشار الخاص الأكثر ثقة” لترامب غير صحيح، وأنه في حين يرى الرجلان بعضهما البعض بشكل متكرر في مارالاغو، فإن ترامب معروف جيدًا بعلاقاته التجارية للغاية خارج نطاق علاقاته المباشرة. العائلة بدلاً من الصداقات الوثيقة.
هجوم سحر واشنطن
بالنسبة لقطر، التي كانت معزولة آنذاك بسبب الحصار السعودي الإماراتي، كان الوصول إلى المقربين من ترامب يمثل أولوية رئيسية. وقال أندرياس كريج: “كان القطريون يقولون: “بالطبع علينا أن نعمل على كلا الجانبين، لكن علينا بشكل خاص أن نكسب تأييد المحافظين واليمين المتطرف، لأن هؤلاء هم الأشخاص الذين يتخذون القرارات”.” وهو محاضر كبير في جامعة كينغز كوليدج لندن ويدرس السياسة الأمنية القطرية.
أطلقت قطر جهدًا مكلفًا وواسع النطاق لإقناع إدارة ترامب بقيمتها كشريك إقليمي. ودفعت تكاليف توسيع قاعدة العديد الجوية بقيمة 1.8 مليار دولار، وهي أكبر منشأة عسكرية أمريكية في الشرق الأوسط، ووقعت صفقة بقيمة 12 مليار دولار مع شركة بوينغ الأمريكية لشراء طائرات مقاتلة من طراز إف-15. وزار أمير قطر واشنطن في أبريل/نيسان 2018 ويوليو/تموز 2019، حيث التقى بترامب ووقع صفقات تجارية بمليارات الدولارات.
وقال ترامب عن قطر خلال اجتماع البيت الأبيض عام 2019: “إنهم يستثمرون بكثافة في بلدنا”. “إنهم يخلقون الكثير من فرص العمل.”
تروج قطر بشكل روتيني لاستثماراتها التي تبلغ قيمتها عشرات المليارات من الدولارات في الشركات الأمريكية، والتي تعمل على تنويع اقتصادها وتعزيز مكانتها ونفوذها في العاصمة الأمريكية. على سبيل المثال، قام صندوق الثروة السيادية القطري باستثمارات كبيرة في العقارات الأمريكية واشترى العام الماضي حصة قدرها 5% في الشركة التي تمتلك فريقي كرة السلة وهوكي الجليد المحترفين في واشنطن.
وفقًا لتقرير صدر في 4 يناير من قبل الديمقراطيين في مجلس النواب، دفعت الحكومة القطرية أكثر من 460 ألف دولار خلال رئاسة ترامب لبرج ترامب العالمي في مدينة نيويورك مقابل العقارات التي تمتلكها، وفي عام 2018، أنفق أفراد الأسرة الحاكمة في قطر أكثر من 280 ألف دولار في واشنطن. فندق ترامب الدولي في العاصمة. وفي أغسطس 2018، قامت شركة تلقت دعمًا ماليًا كبيرًا من صندوق الثروة السيادية القطري بإنقاذ شركة تسيطر عليها عائلة جاريد كوشنر، صهر ترامب ومستشاره المقرب، في استثمار عقاري مضطرب في مانهاتن.
وقالت شركة ترامب إنها لم تقم بتسويق العقارات لحكومات أجنبية خلال فترة وجود ترامب في البيت الأبيض، وإنها تبرعت بأرباح الزعماء الأجانب إلى وزارة الخزانة. وقالت الشركة التي استحوذت على مبنى كوشنر، وهي Brookfield Asset Management، إن قطر ليس لها أي دور في تلك الصفقة.
وحتى بعد تراجع ترامب عن انتقاداته السابقة، ظلت قطر قلقة بشأن مكانتها داخل الإدارة، وفقًا لمسؤولين أمريكيين سابقين ومقربين من الإمارة.
وقال ديفيد شينكر، مساعد وزير الخارجية لشؤون الشرق الأدنى خلال إدارة ترامب: “لقد كانوا تحت ضغط هائل”. وأشار شينكر إلى اللوحات الإعلانية المتنقلة للشاحنات التي كلفتها قطر في واشنطن ونيويورك كجزء من حملتها للتأثير. “أعتقد أن هذا يسلط الضوء على بعض انعدام الأمن لديهم.”
وقال شخص مطلع على استراتيجية قطر في ذلك الوقت إنها أرادت إنشاء وسيلة إعلامية محافظة متعاطفة في الولايات المتحدة، واعتبرت قناة فوكس نيوز قريبة جدًا من المملكة العربية السعودية، حيث كان أمير سعودي يمتلك في السابق حصة قدرها 6٪ في الشركة الأم للقناة. وقال هذا الشخص إن مسؤولاً قطرياً أخبرهم أن الإمارة “تريد استخدام كل وسيلة ممكنة لإقامة علاقات أفضل في واشنطن”.
قطر هي أيضًا الممول الرئيسي لقناة الجزيرة، إحدى أكثر الشبكات الإعلامية تأثيرًا في العالم العربي. في فبراير 2021، بعد استثمار سلطان في نيوسماكس، أطلقت الجزيرة منفذًا يمينيًا يسمى “الحق”، والذي كان يهدف إلى جذب المشاهدين المحافظين الأمريكيين. أنهى المنفذ عملياته في ديسمبر 2021.
ولم يتم إدراج استثمار سلطان في نيوسماكس على الموقع الإلكتروني لشركة Heritage Advisors. وقال ممثل لشركة هيريتدج إن الموقع الإلكتروني للشركة يدرج فقط ما يقرب من ثلث استثماراتها.
تشمل استثمارات شركة Heritage Advisors News Movement، وهي منصة إعلامية رقمية تستهدف جماهير الجيل Z والتي شارك لويس في تأسيسها. وقد أدرج الموقع الإلكتروني للشركة استثماراتها في News Movement في شهر يناير الماضي، ولكن تمت إزالتها لاحقًا من الموقع. قال متحدث باسم حركة الأخبار إنها “شركة مملوكة للمؤسس” وأن “العديد من مستثمري الأقلية الخارجيين الذين قدموا تمويلًا إضافيًا” منذ إطلاقها في عام 2020 “هم سلبيون دون أي مشاركة تشغيلية أو تحريرية”.
وقالت كاثي بيرد، المتحدثة باسم صحيفة The Post، في بيان: “عندما انضم ويليام لويس إلى صحيفة واشنطن بوست، استقال من منصبه كرئيس تنفيذي وناشر لصحيفة The News Movement ولم يكن له أي مشاركة تشغيلية. ويظل مساهمًا فخورًا». ولم ترد حركة الأخبار ولا بيرد على أسئلة أخرى حول استثمار التراث.
تبرع لمساعدتنا في التحقيق!
ساعدنا في محاربة الفساد والظلم وعدم المساواة بمبلغ 25 دولارًا شهريًا فقط.
يتبرع
ملاذ جزر كايمان
وحصد سلطان فوائد اقتصادية من عقد الاستثمار في جزر كايمان، إحدى أبرز الملاذات البحرية في العالم. ولا تفرض الدولة الكاريبية ضرائب على الشركات، وهو السبب الرئيسي وراء قيام أكثر من 100 ألف شركة بإنشاء عمليات هناك. لدى الدولة أيضًا قوانين واسعة النطاق تتعلق بسرية الشركات، ولا تنشر معلومات عن ملكية الكيانات المؤسسية.
قال جراهام بارو، وهو مصرفي سابق عمل كمستشار للعديد من المنظمات غير الحكومية للدفاع عن السياسات التي تحارب المال: “إذا كان لديك شبكة من الشركات التي تمر عبر جزر كايمان، فإن الأمر يشبه إلى حد ما وضع حجاب على الملكية”. غسيل.
تُظهر الوثائق المسربة أن موظفي شركة Heritage Advisors بدأوا الاستعدادات لنقل حصة Newsmax إلى هيكل الشركة في جزر كايمان في 10 نوفمبر 2020، بعد أسبوع واحد من خسارة ترامب في الانتخابات.
وقال ممثلو شركة Heritage Advisors إنه لم تكن هناك محاولة لإخفاء الاستثمار. وقالوا إن النقل تم من أجل الملاءمة بعد إنشاء الشركة التي يقع مقرها في لندن، وكان ممارسة شائعة للكيانات التي تستثمر في الولايات المتحدة.
تلاشى الحصار السعودي الإماراتي على قطر في الوقت الذي كان فيه ترامب يغادر البيت الأبيض، وبينما كان سلطان بصدد وضع حصته في شركة نيوزماكس في جزر كايمان.
بعد ثلاث سنوات من تركه منصبه، استمر ترامب في الإشادة بنيوزماكس. وقال خلال مقابلة على القناة في شهر مايو: “إنك تصعد حقًا مثل سفينة صاروخية”. “وهذا شيء رائع بالنسبة لحركة محافظة.”
